サバイサバイな初冬のバンコク　（３０）　「サイアム・パラゴン」と「コーヒービーンズ・バイ・ダオ」

タクシン派の暴走で一時は閉鎖もされていた「サイアム・パラゴン」、もちろん完全復活しています。
裏手には新築のサイアムケンピンスキーホテル・バンコク（Siam Kempinsky Hotels Bangkok）もオープンしました。
写真は撮りませんでしたが、緑と水の大きな庭が印象的な豪華ホテルでした。
中は相変わらず５★ブランドで固められていて、人々の往来も多く、タイの景気もそう悪くないのでは？と思わせる活況ぶりでした。
季節のディスプレイもゴージャス系です。
で、「サイアム・パラゴン」一行列がすごかったのは、日本でもお馴染みの「クリスピークリーム」（Krispy Kreme）。

タイ人はあまり行列しないと聞いていますから、この混雑振りはすごいですね。
英語の出来る店員に聞くと、３０~４０分待ちくらいだろうとのことでした。
超高級ブランド店では当然お買い物出来ないので（笑）、お土産はどうしてもＧフロア（１階）で食料品ってことになってしまいます。
今回はこの「スパイス・ストーリー」（Spice Story）という香辛料専門店で、色々と・・・。
クラッシュした（パウダーじゃない）唐辛子、ニンニクのチップ、レモングラス・・・などちょっときれい目のガラス瓶に入ったものを・・・これは結構うちの奥さんには喜ばれました。

お腹も少し空いたのでいつも気になっている店で。
それは「コーヒービーンズ・バイ・ダオ」（Coffee Beans by Dao）というカフェです。
いろいろなところに店のあるチェーンのカフェですが（「コンラッド・バンコク」の裏のソイ・ルアムルディにもあります）、どこも本当に混んでいます。
それもタイ人で混んでいるんです。
値段はそう安くはないのに、ランチ時にはどこも大抵席待ちの行列が出来ています。
だから一度試してみたかった・・・。
丁度この時はマネージャーと眼が合って「混んでますねぇ」などと少しお話、するとどういうわけか（マネージャーに気に入られた？外国人だから？）、空いたばかりの席にウェイティング・リストをすっとばして僕を座わらせてくれました。
その後も「味はいかがですか？」とか何度も聞きにきてくれたりもしました。
有り難いことですが、これは何故？
（チップをあげなくちゃいけなかったかな？笑）
このカフェ、カフェというよりはカフェ・レストランといったほうが良いようなメニュー構成で、食事メニューが豊富です。
きっとこれも人気の理由なのでしょう。
僕のオーダーは揚げたソフトシェルクラブと塩漬けビーフの炒飯のチリとガーリック添え。

期待して食べてみます。
ん？
両方とも味は普通・・・何ら特別な感じがありません。
前者はその材料で、後者は容赦ない辛さ・塩ょっぱさいかにもタイですが、どう考えても普通です。
（値段はドリンクも入れて、５００バーツ後半まで行きます）
何で、このレストラン、こんなに人気があるのでしょう？
街の食堂よりお洒落、高級レストランよりは安め、きっとそんな「中高級」路線にこのダオさんが始めたカフェは大当たりしたのでしょう。
今のバンコクの普通の人にはお洒落スポット？
お金持ちには気楽に入れるカジュアル店？
甘すぎない日本風のケーキ（マネージャーの言）も魅力的でしたが、これ以上は食べられませんでした。
確かにケーキのテイクアウトにも行列が出来ていました。
どうしてこの店がこんなに人気なのかは味的にはいまだに？ですが、路線的には何となく流行る理由が分かったような気がしました。