夏休み旅行　（４２）　メンフィスからシカゴへ

さぁ、僕の長かった（長すぎた？笑）夏休み旅行報告も、そろそろ最終段階。
帰路は
ＭＥＭＰＨＩＳ　（０６：００）　－　ＣＨＩＣＡＧＯ　（０７：５０）　ＡＡ３９５４　（Ｙ）
ＣＨＩＣＡＧＯ　（１１：２５）　－　ＴＯＫＹＯ　（１４：２５）　ＪＬ００９　（Ｆ）
という旅程です。
朝は３時起き、時間が時間なので前日からホテルのフロントを通してタクシーを手配。
無料のホテルも一応形だけはチェックアウトを済ませて、時間通りにやってきたタクシーに乗り込みます。
この時間にビール・ストリートから酔っ払って戻ってくる猛者も１人や２人ではありません。
全速力のタクシーは２０分かからずに空港へ、空港もまだ開いたばかりでチェックイン・カウンターに並ぶ人もまばらです。

用心して出発２時間前には空港に着こう・・・そう思っている人は、ここメンフィスでは少ないようです。
チェックイン・カウンターにコーヒー・カップを片手にスタッフが現れたのは５時少し前頃。
全然彼らは急いでいません。
大丈夫なんでしょうか、僕のほうが心配になります。
しかも僕はシカゴでターミナルの違う乗り換えもあるのでとても心配。
ま、イライラしても損、後半は僕も肝をすえました（笑）。
僕はアメリカン航空（ＡＡ）には何のステイタスもありませんが、ＡＡとＪＬが所属しているワン・ワールドではエメラルドというステイタスを持っています。
だからでしょう、エコノミーのディスカウント・チケットなのに、プライオリティー・ボーディングなどと印字のされたチケットでした。
でも飛行機は往路と同じエンブラエル機、モノ・クラスの機材なので、アップグレードもあるわけでもなく、ラウンジもあるわけではありません。
ただ丁寧に対応してももらえたと思います。
トランクは成田までスルーに出来ました。
出発の３０分前でもゲートの前はこの通り。

でもその後あっという間に人が集まり、定刻の１０分遅れなだけで、無事メンフィスを出発しました。
昨日はあまり寝ていないので、短い飛行時間もほとんど夢うつつ。
眼を開けるともうシカゴはオヘア空港って感じでした（笑）。
オヘアでの乗り換えはすでに体験済み、モノレールに乗ってターミナル３から５に移動です。
ターミナル５は国際線専用ですが、この時間はまだ出発便が少なく、とても閑散としています。
チェックインはもちろんスムーズ、イミグレ（チケットとパスポートのチェック）も込んでいません。
靴を脱いでのセキュリティー・チェックも慣れたもの、朝ごはんを食べていない僕は近くのフード・コートからでしょうか、かすかに漂ってくるコーヒーの匂いに、もう鼻ぴくぴくです（笑）。
フード・コートで一番良い匂いは、やはりシカゴ・ピザの店。
絶対こういうところの「作り置き」ピザは美味しくないと思っても、もうしばらくこのシカゴ・スタイルのディープ・ディッシュ・ピザは食べられないのかと思うと、ついつい・・・（笑）。
有名な「ピッツェリア・ウノ」の空港店です。
で、味は・・・いつもここで食べると後悔する味・・・ヒーターの中に入り過ぎなのが分かっちゃう乾燥気味のピザでした。
大きくはありませんが、免税店もあります。
でも買うようなものもありません。
仕方なしに、ＪＡＬの「サクラ・ラウンジ」へ。

ドアを入って向かって左がファースト・クラス用です。
こちらは最初だけですが、お茶やお絞りを持ってきてくれます。
広いところに人は５～６人ですから、とにかく静か、ゆったり過ごせます。
これから機内で美味しいものが食べられると分かっているも、お稲荷さんやおにぎりについつい手が出てしまいます（笑）。
後で考えると、両方ともかなり微妙な味でしたが・・・《笑）。

これから乗るＪＬ００９便のチーフ・パーサーが挨拶にやってきます。
もう飛行機に乗ってＸ十年という感じの（笑）頼りがいのありそうな大ベテランさんでした。
さぁ、搭乗時間も迫ってきたようです。
いよいよ日本へ帰ります。